Le Grand Premio de Portugal sur le circuit international de l’Algarve accueille la première des 21 manches du Championnat du Monde MotoGP 2023 ce week-end.
Husqvarna Motorcycles est prêt à participer aux catégories Moto3™ et Moto2™ pour la toute première fois grâce à l’équipe LIQUI MOLY Husqvarna Intact GP.
Fait inhabituel, le MotoGP allumera des moteurs de Grand Prix sur le sol européen alors que le calendrier s’ouvre dans le sud du Portugal cette semaine. Cela fait plus de quinze ans que le championnat a débuté pour la dernière fois sur le continent. Le circuit international de l’Algarve, près de la ville de Portimao, a accueilli pour la première fois le MotoGP en 2020 et est un site omniprésent depuis; Les exigences techniques des montées, des chutes et des cambrures du tracé de 4,5 km offrent un mélange difficile de vitesse. L’installation a accueilli des séances d’essais de pré-saison pour les trois catégories et se prépare maintenant pour le premier événement de la plus longue campagne de Grand Prix de l’histoire. Husqvarna Motorcycles entame sa quatrième année de championnat du monde, mais avec un engagement supplémentaire dans la catégorie Moto2. L’équipe a effectué des tests à Jerez et Portimao avec les pilotes Moto3 Ayumu Sasaki (22 ans, vainqueur de deux Grands Prix avec neuf podiums sur le FR 250 GP en 2022 tout en se classant 4e du championnat) et le rookie Collin Veijer (18 ans) ainsi que l’accueil du pilote MotoGP 2022 et ancien vainqueur du GP Moto3 Darryn Binder (25 ans, d’Afrique du Sud, faisant ses débuts en Moto2) et Lukas Tulovic (22 ans, d’Allemagne et champion d’Europe 2022) pour la division intermédiaire. Veijer et Tulovic devront faire face aux exigences du Moto3 et du Moto2 en tant que nouvelles recrues pour Husqvarna Motorcycles. Binder a le même statut, à la fois dans une nouvelle usine et en Moto2, mais a déjà huit saisons d’expérience en Grand Prix à appeler. La deuxième année de Sasaki chez Husqvarna Motorcycles blanc et bleu voit la poursuite d’une alliance très forte à partir de 2022; l’union représente une bonne chance d’une quatrième année consécutive de butin Moto3 pour la marque. Le Grand Premio de Portugal débute avec la première séance d’essais Moto3 à 1h09 GMT ce vendredi. Ayumu Sasaki : « Je suis excité ! Une nouvelle structure d’équipe et je pense que c’est un fond plus fort que ce que nous avions auparavant: j’ai tout ce dont j’ai besoin pour être plus fort qu’en 2022. Bien sûr, nos attentes sont très élevées, mais nous devons prendre le championnat course par course et garder notre objectif de toujours viser les podiums et d’être toujours aux avant-postes. Nous devons lire la catégorie pour être là-haut de façon cohérente. C’est l’essentiel et ensuite nous réévaluons au milieu de la saison. D’après les tests que nous avons effectués, nous sommes capables d’atteindre notre objectif. Nous devons nous concentrer. J’ai hâte de commencer à Portimao. Collin Veijer : « J’ai hâte de commencer ma première saison en Championnat du Monde Moto3. Mes attentes pour cette année sont d’apprendre de nouvelles choses et de m’améliorer à chaque tour. Mon objectif est d’être Rookie de l’année et je ferai de mon mieux pour cela. Je sais que je peux compter sur mon équipe et nous allons travailler dur ensemble. » Darryn Binder : « Je suis super excité de commencer la première course de la saison et c’est certainement différent de commencer en Europe. Portimao est une piste folle et j’aime vraiment rouler ici. La pré-saison a été bonne et je suis excité de courir sous les couleurs de Husqvarna Motorcycles pour la première fois. J’espère que nous aurons un week-end décent pour commencer l’année. » Lukas Tulovic : « Enfin on peut y aller ! La pause hivernale a été un peu plus longue pour moi par rapport aux gars qui étaient au championnat du monde de l’année dernière. J’ai botté le cul tout l’hiver pour arriver ici en forme et prêt pour le Moto2. Les tests étaient géniaux. J’ai appris à connaître tout le monde dans l’équipe et la nouvelle moto. C’était excitant et positif. J’ai beaucoup de confiance pour commencer la saison. Attentes? J’ai dit l’année dernière que je regardais le top dix parce que je comparais mes temps au tour au Championnat d’Europe au Championnat du Monde et je pense que c’est un objectif réaliste, peut-être pas lors de la première course, mais nous allons essayer d’y être. Je pense que nous pouvons être optimistes et espérer faire des progrès. » Peter Öttl, Team Manager : « C’était un hiver mouvementé pour tout préparer, mais nous avons eu deux bons tests où nous avons peaufiné la préparation de la saison. Collin a raté le premier à cause d’une petite blessure, mais a très bien fait ses tours à Portimao et a bien travaillé avec son groupe. Il a un bon potentiel et, en tant que recrue, il aura besoin de temps. C’est très excitant de commencer le championnat au Portugal et nous savons qu’Ayumu est très compétitif. Il courait pour des victoires et des podiums l’année dernière et c’est encore son – et notre – attente pour 2023. L’équipe a beaucoup poussé en pré-saison et je tiens à les en remercier. Maintenant, nous allons courir! » Jürgen Lingg, directeur de l’équipe : « Nous sommes fiers que Husqvarna Motorcycles ait une si grande confiance en nous et nous sommes heureux d’être enfin sur la piste. L’hiver a été chargé, mais il a également été nécessaire d’organiser et de préparer ce projet de grande envergure. C’est génial de voir les pilotes prendre la piste pour la première fois lors des récents essais. Ça fait du bien. Nous avons un très bon package dans toutes les classes. Nous attendons avec impatience que la saison commence enfin et nous espérons de bons résultats, qui viendront certainement. » Jens Hainbach, responsable de la gestion sportive des courses sur route : « 2023 est un nouveau départ brillant pour Husqvarna Motorcycles en MotoGP et nous ne pourrions pas être plus heureux avec nos anciens et nouveaux partenaires qui nous ont permis de mettre cette marque historique en Moto3 et Moto2. Nous avons beaucoup confiance en l’équipe pour mener la charge avec la FR 250 GP et permettre à Ayumu-san de se battre pour le titre alors que nous sommes curieux de voir comment Collin peut progresser et développer son potentiel à ce niveau. Le Moto2 est une plate-forme de développement et Darryn et Lukas auront leurs propres objectifs et trajectoires et ce sera toujours un gros bonus pour nous d’avoir la livrée Husqvarna Motorcycles dans cette catégorie. »