LE PILOTE HUSQVARNA FACTORY RACING LIVRE UNE SOLIDE DERNIÈRE ÉTAPE POUR S’ASSURER LE DEUXIÈME RANG
Luciano Benavides de Husqvarna Factory Racing a remporté la deuxième place de l’Abu Dhabi Desert Challenge 2023. En ouverture de la cinquième et dernière étape, Benavides a pu perdre le minimum de temps sur les coureurs de poursuite, gagnant un peu moins de cinq minutes en bonifications pour assurer son podium. Skyler Howes, qui s’est classé troisième sur l’étape d’aujourd’hui, a terminé l’épreuve en sixième position au classement général.
Après avoir réalisé jour après jour des courses impressionnantes à l’ADDC de cette année, y compris deux victoires d’étape, Luciano Benavides a sans doute livré sa meilleure performance de l’événement en menant la spéciale chronométrée finale de 206 kilomètres du début à la fin pour assurer son podium. Avec les cinq premiers séparés par seulement sept minutes avant la dernière journée, et Benavides derrière le leader d’un peu moins de trois minutes, l’Argentin savait qu’il devrait tout mettre en œuvre. Après un départ retardé en raison du brouillard, Luciano s’est élancé dans l’étape, laissant derrière lui des pistes dans le sable que ses rivaux pouvaient suivre. Telle était la progression du coureur de 27 ans sur le désert, bien qu’il ait finalement été rattrapé, il a maintenu un rythme super fort de l’avant pour finalement terminer la spéciale à la septième place, à moins de cinq minutes du vainqueur de l’étape après plus de deux heures de course. Ravi de son résultat, Benavides se tourne maintenant vers la troisième manche du championnat où il espère poursuivre sur sa lancée au Mexique. Poursuivant sa série régulière de résultats d’étapes, Skyler Howes a terminé la cinquième journée en troisième position, ramenant son FR 450 Rally à deux minutes et demie du futur vainqueur de l’étape. Se retirant d’un prologue de qualification difficile qui a permis à Howes de mener la première étape complète, l’Américain a livré cinq jours de solides courses dans le désert de Liwa à l’ADDC de cette année pour finalement s’emparer de la sixième place au classement général – un peu plus de six minutes après plus de 17 heures de course. Bien que le podium du Dakar aurait aimé poursuivre sa série de résultats parmi les trois premiers à Abu Dhabi, Skyler est satisfait de sa performance et de l’expérience acquise lors de l’épreuve 100% sable, et se tourne maintenant vers la troisième manche du Championnat du Monde FIM de Rally-Raid – le Rallye Sonora au Mexique – où il a dominé les résultats avec une victoire dominante l’année dernière. Luciano Benavides : « Je suis tellement heureux de prendre la deuxième place ici à Abu Dhabi. J’ai poussé si fort aujourd’hui et j’ai ouvert jusqu’au bout – c’était une journée difficile et épuisante. Il y avait pas mal de pression ce matin pour faire l’étape à plein gaz, c’était le seul choix que j’avais. Mais je pense que j’ai fait du bon travail et je suis content du résultat. Sortir de la course avec un podium et deux victoires d’étape, c’est incroyable. Bien sûr, je veux gagner, mais je pense que c’est la meilleure façon de continuer à construire course après course et la victoire viendra certainement. Je pense que je suis quatrième du championnat maintenant, donc je vais continuer à tout donner et voir ce qui se passe au Mexique. » Skyler Howes : « Ce fut une bonne journée pour moi aujourd’hui, j’ai fait de mon mieux et j’ai atteint la ligne d’arrivée de l’Abu Dhabi Desert Challenge. Évidemment, il aurait été bien de finir un peu plus haut dans l’ordre. Il y a eu quelques endroits où j’aurais pu faire mieux, mais je suis content de ma conduite ici dans le désert et j’ai acquis beaucoup d’expérience pour l’avenir. Nous nous dirigerons ensuite vers le Mexique et le Sonora Rallye, qui est un événement vraiment spécial pour moi, et je l’ai remporté l’année dernière, alors j’espère pouvoir faire la même chose cette saison. » Norbert Stadlbauer – Rally Team Manager : « Nos deux pilotes ont fait un travail incroyable ici à l’Abu Dhabi Desert Challenge. Luciano est reparti avec deux victoires d’étape et une deuxième place au classement général, tandis que Skyler a fait preuve d’une régularité impressionnante sur l’ensemble de l’épreuve pour se classer sixième, malgré un début de course difficile. Toute l’équipe a travaillé très dur et joue un rôle énorme dans ces résultats. Nous espérons maintenant maintenir ce rythme au Mexique pour la troisième manche du championnat du monde. » Téléchargez les images du 2023 Abu Dhabi Desert Challenge ici. Abu Dhabi Desert Challenge 2023 – Classement provisoire de l’étape 5 1. Toby Price (KTM) 2:24:45 2. Jose Ignacio Cornejo (Honda) 2:27:08 3. Skyler Howes (Husqvarna) 2:27:14 4. Ross Branch (héros) 2:27:46 5. Adrien Van Beveren (Honda) 2:28:07 6. Ricky Brabec (Honda) 2:29:20 7. Luciano Benavides (Husqvarna) 2:29:27 Abu Dhabi Desert Challenge 2023 – Classement général provisoire [après 5e étape] 1. Adrien Van Beveren (Honda) 17:13:39 2. Luciano Benavides (Husqvarna) 17:17:57 3. Toby Price (KTM) 17:18:52 4. Jose Ignacio Cornejo (Honda) 17:18:54 5. Ross Branch (héros) 17:19:56 6. Skyler Howes (Husqvarna) 17:20:02 Championnat du Monde FIM de Rally-Raid 2023 – Classement provisoire [après la 2e manche] 1. Toby Price (KTM) 46 points 2. Adrien Van Beveren (Honda) 42 pts 3. Kevin Benavides (KTM) 38 pts 4. Luciano Benavides (Husqvarna) 35 pts 5. Skyler Howes (Husqvarna) 34 pts 6. Jose Ignacio Cornejo (Honda) 25 pts